Meeresleben und Tierwelt von San Blas

San Blas ist kein Ziel für große Tiere, und jede Seite, die Ihnen Schildkröten verspricht, verkauft Ihnen etwas. Die Tierwelt ist hier klein und nah geschrieben: Rifffische einen Meter unter der Oberfläche, Seesterne auf einer Sandbank, auf der man stehen kann, Korallen, über die man treibt, statt zu ihnen hinabzutauchen. Wer die Erwartung auf diesen Maßstab stellt, wird vom Archipel großzügig bedient.

Was im Flachwasser lebt

• Rifffische sind die Konstante. Papageifische, Sergeant Majors, Kaiserfische und Riffbarsche tauchen an fast jedem Schnorchelstopp auf, am dichtesten um Korallenflecken und den gesunkenen Rumpf bei Perro Chico, wo Struktur ihnen Lebensraum gibt.
• Korallen kommen in San Blas als harte und als weiche Formationen vor. Die gesündesten Abschnitte liegen durchweg am weitesten vom Festland und vom täglichen Bootsverkehr entfernt — deshalb hat das Riff der Cayos Holandeses den Ruf, den es hat.
• Seesterne sind das Markenzeichen der sandigen Flachzonen, vor allem im Natural Pool, wo der Grund hell ist, das Wasser hüfthoch steht und man sie ohne einen einzigen Schwimmzug sieht.
• Rochen ruhen auf sandigem Grund nahe der Riffkanten. Am ehesten sieht man sie bei Perro Chico und Isla Diablo — sieht ist dabei das entscheidende Wort, sie stehen auf keinem Programm.

Ehrlich bleiben bei den großen Tieren

Delfine und Meeresschildkröten kommen in den karibischen Gewässern Panamas vor, und Gäste auf San-Blas-Booten begegnen ihnen tatsächlich. Was kein verantwortlicher Anbieter tut, ist, sie zu versprechen. Eine Tagestour folgt zu fester Zeit einer Route zwischen Inseln; ob zufällig eine Schildkröte darauf liegt, ist Glück, und es als Programmpunkt zu führen wäre eine Lüge um einer Buchung willen.

Oberhalb der Wasserlinie

Die Inseln selbst sind Palmen und Küstengebüsch, kein Wald — die Geschichte der Landtiere fällt also von Natur aus dünn aus: Das größere Waldgebiet und die dazugehörigen Tiere liegen auf der Festlandseite von Guna Yala, nicht auf den vorgelagerten Cays. Was man überall sieht, ist eine arbeitende Fischereiwirtschaft: Einbäume, die täglich in Gebrauch sind, und Netze, die in der Sonne trocknen. Das ist keine Vorführung für Gäste, sondern die Art, wie die Inseln sich ernähren.

Schauen, ohne Schaden anzurichten

Das Riff ist Lebensraum, nicht Kulisse, und die Regeln, die es schützen, sind allesamt körperlich:

• Nur riffverträgliche, biologisch abbaubare Sonnencreme. Die Chemie herkömmlicher Produkte schädigt Korallen, und die Riffe von San Blas liegen genau dort, wo Schwimmer treiben.
• Nicht auf Korallen stehen, auch nicht kurz, um die Maske zu richten. Was in einer Sekunde bricht, ist über Jahrzehnte gewachsen.
• Nichts verlässt das Wasser. Muscheln, Korallenstücke und Seesterne bleiben, wo sie sind.
• Abstand zu Rochen und größeren Tieren. Beobachten Sie von dort, wo Sie sind; einem Tier zu folgen ändert sein Verhalten und beendet die Begegnung ohnehin früher.

Häufige Fragen

Was sehe ich beim Schnorcheln in San Blas tatsächlich?

Rifffische — Papageifische, Sergeant Majors, Kaiserfische und Riffbarsche bilden die übliche Besetzung — über flachen Korallen und rund um den gesunkenen Rumpf bei Perro Chico. In sandigen Bereichen wie dem Natural Pool sind Seesterne die Hauptattraktion, Rochen ein gelegentlicher Bonus an den Riffkanten.

Werde ich Meeresschildkröten oder Delfine sehen?

Möglicherweise, garantiert nie. Beide kommen in Panamas karibischen Gewässern vor und werden von San-Blas-Booten hin und wieder gesichtet. Wer sie als Leistung aufführt, verkauft den Terminkalender eines Wildtiers.

Wo kann ich Seesterne sehen?

Der Natural Pool ist die verlässliche Adresse. Er ist eine Sandbank, keine Insel: Man steigt vom Boot ins hüfthohe Wasser, und der helle Grund macht Seesterne ohne Schwimmen gut erkennbar.

Sind die Korallen in San Blas gesund?

Das hängt von der Entfernung zum Festland ab. Riffe nahe Carti tragen mehr Bootsverkehr und sehen entsprechend aus; die weiter draußen liegenden Cays, allen voran die Cayos Holandeses, halten die am besten erhaltenen Korallen des Archipels — genau deshalb gibt es diese Tour als eigene, längere Fahrt.

Darf ich einen Seestern für ein Foto hochheben?

Nein. Einen Seestern aus dem Wasser zu heben tötet ihn; dasselbe gilt für das Anfassen von Korallen und das Sammeln von Muscheln. Schauen Sie ihn im Wasser an, fotografieren Sie ihn dort und lassen Sie ihn am Grund.

Gibt es auf den Inseln selbst Tiere?

Kaum etwas außer Vögeln und den Palmen, in denen sie sitzen. Die Cays sind klein, flach und überwiegend Sand — der bewaldete Lebensraum von Guna Yala und die dazugehörigen Landtiere liegen auf dem Festlandstreifen, nicht auf den Inseln, die Tagestouren anlaufen.