Île Perro Chico

Le tour du rivage de Perro Chico se fait en moins de dix minutes. Ce qui pousse les voyageurs à réclamer cet îlot par son nom, ce n’est pas la terre mais ce qui repose dans l’eau à quelques brasses de la plage : un navire coulé, posé peu profond, aujourd’hui colonisé par le corail et parcouru par des bancs de poissons de récif.

L’épave, et ce qu’elle est devenue

L’épave a cessé d’être un bateau pour devenir un récif artificiel. Le corail s’est fixé sur la coque, et la structure offre aux poissons ce qu’un fond de sable plat ne peut pas leur donner : des arêtes, de l’ombre et des abris. C’est pour cela que la densité de vie est bien plus forte ici qu’au-dessus du sable nu cent mètres plus loin, et pour cela que les guides amènent bateau après bateau au même carré de mer.

Nul besoin de savoir plonger

L’épave repose dans une eau assez peu profonde pour que des débutants complets et des personnes sans brevet de plongée l’explorent confortablement, généralement à courte distance à la nage depuis le bateau ou la plage. La visibilité y est habituellement excellente. Le gilet de sauvetage est obligatoire dans les bateaux pour tout le monde, adultes compris, et rien n’oblige à l’enlever : flotter à plat ventre au-dessus de l’épave fonctionne très bien avec.

Ce que l’on voit vraiment

Poissons-perroquets et sergents-majors sont quasi garantis ; poissons-anges et demoiselles sont fréquents ; les raies apparaissent de temps à autre, posées sur le sable en bordure de récif plutôt qu’en pleine eau. Les guides savent dans quels recoins de la coque se tiennent les plus gros poissons et vous les désignent. On ne touche rien ici : le corail pousse très lentement et casse facilement, y compris quand on y pose simplement la main pour se stabiliser.

L’îlot au-dessus de l’eau

Perro Chico est inhabité et sert d’arrêt à la journée, pas de base pour la nuit. Il y a une bande étroite de plage où se sécher et manger entre deux passages dans l’eau, et pas grand-chose d’autre. Comme l’arrêt lui-même est plutôt court, la plupart des itinéraires associent Perro Chico à deux ou trois autres îles dans la même journée.

Quelles excursions y passent

La journée VIP est construite autour de cette épave : la plongée libre guidée est précisément ce qu’elle ajoute par rapport à l’itinéraire Classique, qui n’inclut pas de plongée libre guidée. L’épave figure aussi dans la sortie en îles du matin lors d’une nuit sur place, avec les Cayos Limones.

Bon à savoir

• Idéal pour : la plongée libre à tout niveau, la photo sous-marine, un arrêt court et dense entre de plus longs moments de plage ailleurs.
• Équipements : minimes — c’est un arrêt snorkeling, pas un îlot où lézarder.
• Matériel : masque, tuba et palmes ne sont pas garantis sur toutes les excursions, et le matériel partagé ne tombe pas toujours bien.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que l’épave de Perro Chico exactement ?

Un navire coulé posé en eau peu profonde juste devant l’îlot, qui fonctionne aujourd’hui comme un récif artificiel : la coque est couverte de corail et entourée de poissons de récif. On l’observe depuis la surface, en nageant au-dessus, et non en pénétrant à l’intérieur.

Faut-il un brevet de plongée pour la voir ?

Non. Tout l’intérêt de cet arrêt est que l’épave est assez peu profonde pour des gens qui n’ont jamais fait de plongée libre. Si vous savez flotter et respirer dans un tuba, vous la verrez — et le gilet de sauvetage vous maintient en surface sans le moindre effort.

Peut-on plonger en bouteille à Perro Chico ?

Les journées et les nuits standard à San Blas n’incluent pas de plongée en bouteille. Les récifs d’ici, celui-ci compris, se découvrent au mieux depuis la surface, dans quelques mètres d’eau. Si la plongée en bouteille est le but de votre voyage, San Blas n’est pas la destination faite pour cela, et nous préférons le dire d’emblée.

Quelle excursion comprend la plongée libre guidée sur l’épave ?

La journée VIP. C’est la différence concrète avec la journée Classique, qui couvre le transport, une île et la Piscine Naturelle mais pas la plongée libre guidée. Les hôtes qui dorment sur place font aussi l’épave lors de la sortie en îles du lendemain matin.

Le matériel de snorkeling est-il fourni ?

Parfois, mais pas sur toutes les excursions ni dans toutes les tailles. Vérifiez ce que comprend votre réservation et emportez votre masque si l’ajustement compte pour vous : un masque qui prend l’eau gâche un arrêt qui, autrement, ne demande aucune technique.

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