Isla Chichime

Chichime no es una isla, son dos: un par de cayos pequeños uno junto al otro, separados por un canal tan poco profundo que en marea baja se cruza caminando. Esa sola rareza geográfica explica por qué aparece en más fotos de San Blas que casi cualquier otra parada — arena blanca finísima, una hilera de palmeras inclinadas y un agua que pasa de turquesa pálido a azul profundo en pocos metros desde la orilla.

Dos cayos, un canal

El canal entre los cayos es lo que la gente recuerda. En marea baja el agua queda a la altura de la rodilla o el muslo y se cruza a pie, de banco de arena a banco de arena, con el Caribe abierto a ambos lados. Cuando sube la marea, ese mismo cruce se convierte en una nadada corta. También significa que el cayo donde desembarcas y el cayo de tu foto pueden no ser el mismo — conviene saberlo antes de dejar la bolsa seca en la playa equivocada.

Las familias Guna que viven aquí

Una pequeña comunidad de pescadores Guna vive en uno de los dos cayos, y eso hace de Chichime una isla habitada y no una postal vacía. Las cayucas —ulus— están varadas en la arena junto a redes secándose al sol: son herramientas de trabajo, no decorado. Aplican las cortesías de siempre: pide permiso antes de fotografiar a personas o casas, no entres en las zonas residenciales y recuerda que cada mola en venta la cosió a mano la mujer que te la ofrece.

Snorkel para quien nunca lo ha hecho

El arrecife empieza justo frente a la orilla y se mantiene poco profundo, que es exactamente lo que necesita alguien que estrena máscara: nada de corriente, nada de nadar lejos, y arena donde hacer pie si se te inunda el visor. Verás abanicos de mar, peces pequeños de arrecife y alguna estrella de mar en agua clara. Los guías piden protector biodegradable por un motivo concreto: los filtros del protector común dañan el coral que viniste a ver.

Cómo llegar a Chichime

Chichime está hacia el extremo occidental del archipiélago y se llega como a cualquier otra isla de aquí: recogida en Ciudad de Panamá entre las 5:00 y las 5:45 AM, unas dos horas y media en 4x4 hasta el punto de embarque de Cartí y después lancha rápida. La mayoría de los itinerarios del pasadía Clásico y del VIP desde Cartí incluyen parada en Chichime, normalmente combinada con otro cayo cercano para comparar dos islas muy distintas el mismo día.

Bueno saberlo

• Ideal para: primera visita, snorkel fácil, fotos de atardecer y de postal.
• Facilidades: básicas — ranchos de palma para sombra, sin agua corriente, sin electricidad para visitantes, sin tienda.
• Efectivo: el impuesto de entrada a la comarca se paga en efectivo al llegar a Guna Yala, y en todo el territorio no hay cajeros automáticos.

Preguntas frecuentes

¿De verdad se puede caminar entre los dos cayos de Chichime?

En marea baja, sí: el canal que los separa es lo bastante poco profundo para cruzarlo caminando, y así lo hace la mayoría de los visitantes. La marea cambia a lo largo del día, así que a otras horas ese mismo cruce es una nadada corta en vez de un paseo. El guía te dirá cuál de las dos te toca el día de tu visita.

¿Chichime es buen sitio para hacer snorkel si nunca lo he probado?

Es uno de los lugares más amables de San Blas para empezar. El arrecife está cerca de la orilla y en agua poco profunda, y nunca estás lejos de arena donde hacer pie. El chaleco salvavidas es obligatorio en las lanchas para adultos y niños, y nada te impide quedártelo puesto dentro del agua.

¿Hay que pagar algo al llegar a Chichime?

A la isla no, pero todo visitante de Guna Yala paga un impuesto de entrada a la comarca —22 dólares los extranjeros y 7 los residentes con pasaporte o carné vigente— en efectivo y aparte del precio del tour. Va directo a la comunidad Guna. Lleva el efectivo contigo, porque en la comarca no hay cajeros.

¿Se puede dormir en Chichime?

Las estadías en San Blas se reservan por tipo de cabaña, no por una isla con nombre, y la isla se confirma cerca de la fecha según disponibilidad, así que Chichime no se puede prometer por nombre. Chichime aparece en cambio como parada dentro de los itinerarios de pasadía y de varios días que salen de Cartí.

¿Qué llevar para un día en Chichime?

Protector solar biodegradable, gorra y gafas de sol, toalla, bolsa seca, tu pasaporte o cédula original —una fotocopia no se acepta en el control de la comarca— y suficiente efectivo para el impuesto de entrada. En el cayo no hay tienda ni agua potable para visitantes, así que todo lo que necesites tiene que llegar contigo en la lancha.

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